Solliciteren met een gat in je cv: hoe pak je dat aan?

Een periode zonder werk op je cv. Voor velen voelt het alsof het een groot rood alarmlicht is dat knippert bij iedere sollicitatie. Je ziet het zelf misschien als een zwakte, iets waar je je voor moet verontschuldigen of een excuus voor moet zoeken. Maar is dat wel terecht? In deze uitgebreide gids helpen we je op weg om met vertrouwen te solliciteren, ook als je een gat in je cv hebt. We laten zien hoe je werkloosheid kunt uitleggen, hoe werkgevers er écht naar kijken, en hoe je je verhaal krachtig en positief kunt neerzetten.

Wat is een 'gat in je cv' en waarom voelt dat spannend?

Een ‘gat in je cv’ betekent simpelweg dat er een periode is waarin je geen betaald werk hebt verricht, terwijl je daarvoor en/of daarna wel hebt gewerkt. Zo’n periode kan enkele maanden tot meerdere jaren duren en komt vaker voor dan je denkt.

Waarom voelt het dan toch zo ongemakkelijk? Simpel: omdat veel mensen hun waarde (onbewust) koppelen aan werk. In onze maatschappij wordt werken vaak gezien als de norm. Als je dan een tijdje ‘uit de running’ bent geweest, kun je bang zijn dat anderen denken dat je lui bent, niet ambitieus, of dat je niet ‘goed genoeg’ bent. Die schaamte of onzekerheid is dus menselijk, maar niet altijd terecht.

Hoe kijken werkgevers tegenwoordig naar werkloosheid of cv-gaten?

Goed nieuws: de tijden veranderen. Werkgevers zijn steeds beter gaan begrijpen dat de loopbaan van mensen niet meer zo lineair is als vroeger. Zeker na de coronacrisis, toen veel mensen gedwongen thuis kwamen te zitten, is er meer begrip gekomen voor gaten in cv’s.

Wat werkgevers vooral willen zien, is:

• Hoe je met die periode bent omgegaan

• Wat je eventueel geleerd of gedaan hebt

• Of je nu weer gemotiveerd en inzetbaar bent

Een eerlijk verhaal en een proactieve houding maken vaak meer indruk dan een ‘perfect’ cv.

Welke soorten ‘gaten’ zijn er?

Er zijn veel redenen waarom iemand tijdelijk niet werkt. Een paar veelvoorkomende voorbeelden:

• Burn-out of psychische klachten: Herstellen kost tijd. Maar het laat ook zien dat je jezelf serieus neemt.

• Reizen of sabbatical: Vaak juist een verrijking van je leven. Goed voor je wereldbeeld, zelfstandigheid en sociale vaardigheden.

• Mantelzorg: Zorg dragen voor een zieke ouder of partner is zwaar, maar toont betrokkenheid, verantwoordelijkheid en empathie.

• Studievertraging of overstap: Misschien ben je geswitcht van studie of had je extra tijd nodig. Dat zegt iets over je zelfinzicht en doorzettingsvermogen.

• Ontslag of reorganisatie: Soms ligt het niet aan jou. Wat telt is hoe je verder bent gegaan.

• Ziekte of medische redenen: Iedereen kan dit overkomen. Het belangrijkste is dat je nu weer klaar bent om te werken.

• Kinderen en ouderschap: Een bewuste keuze om er voor je gezin te zijn is ook waardevol.

Hoe leg je een carrièreonderbreking uit op je cv en in je brief?

Transparantie is belangrijk, maar dat betekent niet dat je alles tot in detail hoeft te benoemen. Het draait om de juiste balans: eerlijk zijn, maar ook de regie houden over je verhaal.

Op je cv:

• Geef de periode aan, en benoem wat je wel hebt gedaan:

  • "Jan 2022 – Nov 2022: Tijd genomen voor persoonlijke ontwikkeling en herstel na burn-out. Gedurende deze periode volgde ik diverse cursussen op het gebied van communicatie en projectmanagement."

  • "Jul 2021 – Dec 2021: Sabbatical en rondreis Azië. Ontwikkeling van zelfstandigheid, organisatievermogen en interculturele communicatie."

In je motivatiebrief:

• Licht kort toe waarom je even niet gewerkt hebt en wat je eruit hebt gehaald.

"Na een intensieve periode bij mijn vorige werkgever heb ik bewust gekozen voor een rustmoment waarin ik me heb verdiept in digitale marketing via online cursussen. Deze tijd heeft me niet alleen kennis, maar ook nieuwe energie en focus gebracht."

Goede formuleringen en strategieën voor het sollicitatiegesprek

In een gesprek komt het onderwerp soms alsnog ter sprake. Dat is oké. Bereid je voor met een rustige, positieve uitleg waarin je laat zien dat je de periode begrijpt, verwerkt hebt en er iets van geleerd hebt.

Voorbeeldvragen:

• “Ik zie een periode in 2021 zonder werk. Kun je daar iets over vertellen?”

• “Wat heb je gedaan in de maanden tussen je vorige baan en nu?”

Voorbeeldantwoorden:

• “Goede vraag. In die periode heb ik gezorgd voor mijn zieke moeder. Hoewel dat geen betaald werk was, heeft het me veel geleerd over verantwoordelijkheid, planning en geduld. Nu is er weer ruimte om vol voor een baan te gaan.”

• “Ik was na een reorganisatie even werkloos. In die maanden heb ik vrijwilligerswerk gedaan bij een lokale stichting en een cursus Excel gevolgd. Daardoor bleef ik actief en heb ik zelfs nieuwe vaardigheden opgedaan.”

De kern: houd het kort, feitelijk en positief. Ga niet in de verdediging.

Wat kun je doen tijdens een werkloze periode?

Een gat is niet erg, maar het is wel slim om het ‘actief’ te houden. Werkgevers waarderen inzet, ook als dat buiten een reguliere baan is.

Ideeën voor invulling:

• Vrijwilligerswerk: Bijvoorbeeld bij een buurthuis, kringloopwinkel, dierenopvang of sportclub.

• Online cursussen: Denk aan platforms als Coursera, Udemy of LOI.

• Parttime werk of freelance klussen: Ook tijdelijk werk telt mee.

• Eigen project: Schrijf een blog, start een YouTube-kanaal of ontwikkel iets in je vakgebied.

• Netwerken: Ga naar evenementen, spreek oud-collega’s, of benader mensen op LinkedIn.

Alles wat laat zien dat je gemotiveerd blijft, telt.

Voorbereiden op lastige vragen: zo doe je dat

Als je zenuwachtig bent voor het sollicitatiegesprek, helpt het om te oefenen met iemand anders. Of schrijf je antwoorden op en oefen ze hardop.

Tips:

• Schrijf 2-3 zinnen op over jouw situatie.

• Wees niet te vaag, maar houd het bij hoofdlijnen.

• Leg de nadruk op wat je geleerd hebt of wat je nu zoekt.

• Sluit positief af: “Ik ben weer helemaal klaar voor een volgende stap.”

Pro-tip: Gebruik de STARR-methode als je iets specifieks moet uitleggen (Situatie – Taak – Actie – Resultaat – Reflectie).

Zelfvertrouwen terugvinden na een moeilijke periode

Misschien voel je je onzeker, heb je twijfels over je kunnen, of ben je bang voor afwijzing. Dat is normaal. Toch zijn er manieren om je zelfvertrouwen weer op te bouwen:

• Schrijf je successen op. Herinner jezelf aan wat je goed hebt gedaan.

• Praat erover. Met vrienden, een coach of een loopbaanadviseur.

• Stel realistische doelen. Bijvoorbeeld: “Deze week solliciteer ik op drie banen.”

• Werk aan je energie. Beweeg, eet gezond, slaap goed.

• Vergelijk jezelf niet te veel. Iedereen heeft zijn eigen pad.

En vergeet niet: een gat in je cv zegt niets over je talent of waarde als mens.

Verschillen per sector: hoe wordt een cv-gat bekeken?

Niet elke sector kijkt op dezelfde manier naar carrièreonderbrekingen:

• Zorg: Hier wordt menselijkheid gewaardeerd. Mantelzorg of burn-out kan juist begrip opleveren.

• IT: Meer gefocust op skills. Als je tijdens een werkloze periode iets hebt gebouwd of geleerd, is dat vaak voldoende.

• Logistiek: Er wordt meer gekeken naar inzet en beschikbaarheid. Minder formeel.

• Creatieve sector: Hier zijn ‘pauzes’ of reizen vaak normaal. Side-projects tellen zwaar mee.

Belangrijkste is: laat zien dat je je vak serieus neemt en weer inzetbaar bent.

Tips voor jongeren of starters met studievertraging of onduidelijke cv-opbouw

Als je jong bent, wordt er minder gekeken naar je werkhistorie. Toch kun je onzeker zijn over haperingen in je studie of bijbanen.

Tips:

• Benoem vertraging eerlijk, maar licht toe waarom: “Ik merkte dat ik niet op mijn plek zat en heb bewust gekozen voor een andere richting.”

• Zet stages, bijbanen of projecten duidelijk op je cv.

• Laat ambitie zien: “In mijn vrije tijd heb ik een website gebouwd / meegedaan aan een hackathon / vrijwilligerswerk gedaan.”

Werkgevers snappen dat je nog bouwt aan je pad. Het gaat vooral om houding, leervermogen en motivatie.

Wat als je meerdere gaten in je cv hebt?

Ook dat komt vaker voor dan je denkt. Zeker bij mensen die:

• Van sector gewisseld zijn

• Kinderen hebben gekregen

• Te maken hadden met gezondheid

• Of simpelweg een tijdje niet wisten wat ze wilden

Blijf eerlijk, maar houd regie over je verhaal.

Bundel bijvoorbeeld korte periodes samen:

“2019 – 2021: Diverse persoonlijke projecten, mantelzorg en heroriëntatie op carrière. In deze tijd heb ik me verdiept in [vakgebied] en diverse trainingen gevolgd.”

Laat vooral zien: ik heb dingen gedaan, ik weet nu wat ik wil, en ik ben gemotiveerd.

Samenvatting: do’s & don’ts bij een gat in je cv

DO:

• Wees eerlijk maar strategisch in je uitleg

• Benoem wat je wel hebt gedaan

• Bereid je voor op lastige vragen

• Laat zien dat je klaar bent voor de volgende stap

• Blijf jezelf ontwikkelen

DON’T:

• Jezelf verontschuldigen of schamen

• Te veel in detail treden (behoud je privacy)

• Het gat verbergen of verzwijgen

• Je alleen focussen op wat er níet was